El interés por la Nueva Capacidad de Distribución (NDC) crece día a día, al igual que su impacto en el sector de las aerolíneas. Sin embargo, la rápida evolución del panorama y las constantes novedades pueden dificultar la labor de entender exactamente qué es NDC, cómo funciona y cuáles son sus beneficios. Entonces, analicemos las cosas en un lenguaje simple y, si todavía está desconcertado por algún término utilizado a continuación,  consulte nuestro glosario de NDC aquí.

¿Qué es NDC?

La Nueva Capacidad de Distribución es una interfaz de datos (es decir, un código informático) creada para que la industria aérea transforme la forma en que las aerolíneas distribuyen y venden contenido de vuelos. Fue desarrollado por la  Asociación Internacional de Transporte Aéreo  (IATA), una asociación comercial global para la industria aérea, por muchas razones diferentes. NDC brinda a los operadores la capacidad de compartir contenido más rico y ofertas más personalizadas con los clientes de lo que permite el estándar de datos establecido en la actualidad.

Nuestro vídeo de Introducción a NDC brinda más detalles, incluido el impacto de NDC en los programas de viajes de negocios.

¿Qué hubo antes de NDC?

Para comprender por qué se originó NDC, expliquemos brevemente cómo las aerolíneas han vendido tradicionalmente tarifas aéreas. Durante décadas, la industria ha dependido de un estándar llamado Intercambio Electrónico de Datos para Administración, Comercio y Transporte (EDIFACT) para transferir información de reservas, como tarifas y horarios, a los vendedores de viajes.

Los datos primero se envían a sistemas de distribución global (GDS), que sirven como intermediarios que agregan información de varios proveedores de viajes (por ejemplo, aerolíneas, hoteles, agencias de alquiler de automóviles). Los GDS, que incluyen nombres como Amadeus, Sabre y Travelport, luego comparten los datos recopilados con vendedores de viajes, incluidas agencias de viajes en línea (OTA) y empresas de gestión de viajes (TMC), para que los clientes puedan tener toda la información esencial que necesitan para realizar búsquedas, reservar y gestionar sin problemas sus itinerarios.

EDIFACT ha sido la columna vertebral de la industria durante 40 años, capaz de procesar miles de millones de transacciones globales de manera rápida y eficiente. Para ser claros: los proveedores de viajes en todo el ecosistema (desde aerolíneas hasta GDS, proveedores de herramientas de reserva en línea (OBT) y TMC todavía dependen de EDIFACT para enviar y recuperar los datos necesarios para vender y reservar tarifas aéreas y asientos. NDC no reemplazará a EDIFACT, al menos no a corto plazo.

Sin embargo, EDIFACT tiene ciertas limitaciones. Con este estándar de datos, la cantidad de precios que las aerolíneas pueden ofrecer está limitada por las 26 letras del alfabeto inglés que representan las clases de reserva tradicionales.

 Entonces, ¿dónde entra NDC en el panorama?

En el mundo actual de los viajes aéreos, donde los viajeros de negocios quieren elegir su propia aventura de vuelo, hasta el asiento reembolsable con espacio adicional para las piernas y embarque prioritario, la limitación de precios de las clases de reserva de EDIFACT restringe las estrategias de venta minorista de las aerolíneas y el potencial de ingresos.

En 2012, IATA comenzó a desarrollar una nueva capacidad de distribución basada en el nuevo protocolo de datos XML basado en web para que los operadores pudieran crear puntos de precios ilimitados, expandiendo exponencialmente sus capacidades de comercialización y oportunidades de diferenciación de productos y su capacidad de subir y bajar precios más rápidamente.

Con NDC, las aerolíneas planean crear ofertas personalizadas basadas en las preferencias de los viajeros. ¿Sus viajeros de negocios desean mejoras de asiento, comidas a bordo y servicio Wi-Fi para mantenerse productivos mientras viajan? Con NDC, el objetivo es brindar a los viajeros corporativos una experiencia de reserva perfecta para dichos servicios complementarios y adicionales, similar a cómo los viajeros de placer pueden acceder a estas opciones a través de los sitios web de las aerolíneas.

¿Cómo se reserva el contenido de NDC?

En el momento de redactar este informe, IATA dice que 73 aerolíneas (de las más de 300 que representa) están certificadas para utilizar NDC para ofrecer al menos parte de sus contenidos, y todas ellas se encuentran en distintas fases de desarrollo técnico y madurez.

Para las aerolíneas que actualmente ofrecen contenido NDC, puede realizar una reserva NDC de dos maneras: a través de una conexión directa (es decir, a través del sitio web de la aerolínea o conectándose directamente a la API NDC de su propia aerolínea) o mediante un canal indirecto. Con un canal NDC indirecto, terceros intermediarios  (por ejemplo, los GDS y proveedores de viaje que agregan contenido) se conectan a las interfaces de programación de aplicaciones (API) de NDC de las aerolíneas para acceder a las ofertas, tarifas y servicios complementarios de las aerolíneas y mostrarlos a los viajeros.

¿La NDC se desarrolló por primera vez en 2012? ¿Por qué la adopción de las NDC ha sido lenta?

La modernización de la distribución aérea es una tarea compleja con múltiples niveles. Para comprender las complejidades de la NDC, podríamos compararla con la adopción de vehículos eléctricos. Debido a que los automóviles eléctricos funcionan con un sistema completamente diferente al de los vehículos tradicionales alimentados con diésel y gasolina, requieren un cambio fundamental en la tecnología. La construcción de nuevas estaciones de servicio y recarga no sólo requiere una revisión exhaustiva, sino que también exige asociaciones de colaboración entre gobiernos, empresas privadas y proveedores de servicios públicos.

La historia es similar para NDC: para que la implementación de NDC despegue sin problemas, debe haber colaboración de la industria (incluyendo aerolíneas, GDS, agentes de viajes, TMC, OBT y otros proveedores de servicios) para lanzar la nueva tecnología.

Además, no existe un conmutador universal para entregar contenido NDC en todos los canales de distribución. Cada aerolínea está creando sus propias API NDC con la ayuda de varios proveedores de TI y socios tecnológicos, creando cada vez un nuevo trabajo de desarrollo, no solo para las aerolíneas sino también para los proveedores de viaje que agregan contenido y proveedores de servicios en el lado receptor. El trabajo implica desarrollar servicios, estructura de datos, procesos comerciales y visualizaciones de contenido para que coincidan con el contenido de aerolíneas establecido que recibimos hoy. Una forma de imaginar esto es comparar los sitios web de las aerolíneas: cada uno se ve diferente, con diferentes capacidades, tipos de contenido disponible e información requerida en diferentes etapas del proceso de reserva. También hay pruebas y desarrollo exhaustivos por parte de todas las partes para garantizar que las capacidades y funcionalidades distribuidas a través de los canales existentes se hayan replicado con éxito.

¿Qué impulsa a las aerolíneas a adoptar el NDC?

Si bien ofrecer contenido y funcionalidad mejorados para una mejor experiencia del cliente es una prioridad clave para las aerolíneas, en el fondo, NDC representa una oportunidad para que las aerolíneas ganen más dinero y reduzcan costos. Por ejemplo, debido a que la nueva tecnología admite procesos más avanzados de gestión de ofertas y pedidos, las aerolíneas pueden ajustar las tarifas aéreas en tiempo real utilizando precios dinámicos (por ejemplo, subir o bajar los precios instantáneamente a medida que cambia la demanda) y atraer a los viajeros de negocios a mejorar su experiencia presentando una oferta más amplia de servicios complementarios. Con NDC, los operadores también pueden reducir las tarifas de distribución que cobran los GDS.

Por supuesto, necesitamos una industria aérea próspera y financieramente sana, y también queremos una experiencia de viaje más personalizada para nuestros clientes corporativos. NDC ayudará a lograrlo eventualmente, pero todavía estamos en una etapa muy temprana de esta tecnología que inicialmente se creó pensando en el viajero de placer.

¿Qué significa NDC para Amex GBT?

American Express Global Business Travel (Amex GBT) está totalmente comprometido con NDC. Nuestros equipos tecnológicos han estado trabajando diligentemente para llevar contenido NDC a nuestro mercado y han logrado avances significativos . Hemos aumentado la cantidad de tarifas NDC disponibles en nuestro sector en múltiples aerolíneas y en múltiples países. Como siempre, estamos enfocados en asegurarnos de tener contenido aéreo integral disponible para los viajeros en un entorno transparente y omnicanal de compras, reservas y servicios y que satisfaga las necesidades de nuestros clientes corporativos.

Para obtener más información sobre nuestro enfoque de NDC y nuevo entorno de distribución aérea, haga clic aquí.

Nota: Este artículo se publicó originalmente en septiembre de 2023, pero desde entonces se actualizó para reflejar el panorama actual.